Η ιστορία μιας νουβέλας

O Thomas Clayton Wolfe (1900-1938), κατά τον Γουίλιαμ Φώκνερ, είναι ο ποιο χαρισματικός συγγραφέας της γενιάς του, εκείνος που κατάφερε να «εισάγει στη λογοτεχνία την ανθρώπινη εμπειρία στο σύνολό της». Προσπαθεί, αρχικά, να καταξιωθεί στο λογοτεχνικό στερέωμα ως θεατρικός συγγραφέας, αλλά αποτυγχάνει. Εργάζεται στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης χωρίς ποτέ να εγκαταλείψει τη συγγραφή.

Η θυελλώδης σχέση του με τη σκηνογράφο Αλίν Μπερνστάιν, την οποία θα γνωρίσει στο πλοίο επιστρέφοντας στην Αμερική από την Ευρώπη, του ανοίγει άλλους ορίζοντες. Πολλοί λένε πως ο Γουλφ δεν θα γινόταν μεγάλος συγγραφές αν στη ζωή του δεν είχε μπει η, κατά δεκαεφτά χρόνια μεγαλύτερή του, Μπερνστάιν. Εκείνη τον συστήνει στον Τζέιμς Τζόυς, τον στηρίζει οικονομικά για ένα διάστημα ώσπου αρχίζει να γράφει το «Look Homeward, Angel» (Γύρνα σπίτι, άγγελέ μου, 1929), το πρώτο του πραγματικό αριστούργημα πριν από το μεγάλο και πιο σημαντικό έργο του το «Of Time and the River» (Περί χρόνου και ποταμού, 1935) του οποίου το «φυσικό» συμπλήρωμα είναι η «Ιστορία μιας νουβέλας (1936). Τον Ιούνιο του 1938 θα πεθάνει από πνευμονία το νοσοκομείο της Βαλτιμόρης. Είναι μόλις τριάντα οκτώ ετών και αφήνει πίσω του ένα σπουδαίο έργο τόσο για την αμερικανική όσο και για την παγκόσμια λογοτεχνία.